martes, 31 de mayo de 2016

AMD Radeon RX 480 es la gráfica más asequible capaz de lidiar con la realidad virtual: Polaris debuta por 199 dólares

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Tras los espectaculares - y caros - procesadores Intel, es turno para AMD en el Computex 2016. Han enseñado sus alternativas, pero lo más llamativo parece ser la presentación de la Radeon RX 480, una tarjeta gráfica llamada a ser el eslabón entre nuestro ordenador y la realidad virtual.

La nueva tarjeta gráfica de los chicos de AMD es la primera en usar la arquitectura Polaris, con una tecnología de fabricación de 14nm, y será una realidad el próximo 29 de junio. No solo habrá que esperar poco, sino que quieren hacer daño a Nvidia con el factor más importante: un precio mucho más bajo, que comienza en 199 dólares.

Está claro que una de las barreras más grandes que se va a encontrar la realidad virtual para entrar en nuestros dormitorios es el precio. Cualquier configuración decente para hacer funcionar uno de los cascos de HTC o Oculus tiene que tener una buena tarjeta gráfica, que rápidamente se va por encima de los 400 euros. AMD dice que su nueva Radeon está preparada para darnos lo que necesitamos, a un precio de partida mucho menos doloroso.

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AMD estima que hay cien millones de potenciales consumidores en el mercado de la realidad virtual, en los próximos diez años, y ellos quieren ofrecer la forma más fácil de acceder a la tecnología

La versión básica de Radeon RX 480 viene con 4GB de VRAM, y aunque no debería entrar en una batalla directa con GTX 1070, ha llegado para molestarla también en lo que respecta a capacidad de proceso: AMD promete más de cinco teraflops en el precio más bajo, que es la mitad de lo que cuesta el citado modelo de Nvidia.

Vale, una GTX 1070 es capaz de mover 6 teraflops, pero cuesta 380 dólares, y si nos vamos a la GTX 1080, hablamos de 9 teraflops, pero hay que pagar 600 dólares. Si AMD cumple con lo que promete, va a tener muchos amigos en esta próxima generación de gráficas, independientemente de la realidad virtual.

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Habrá un escalón superior con 8GB de memoria RAM - alrededor de 230 dólares -, y la posibilidad de conectar dos tarjetas en paralelo, para llegar a una potencia similar a la de una GTX 1080. En las demostraciones relativas a juegos, enseñaron el nuevo Doom funcionando, en manos de Id Software, y un título llamado Ashes of Singularity, en el que se conseguía una mayor tasa de frames que en una GTX 1080. Eso sí, empleando dos tarjetas Radeon en un mismo equipo.

Como era de esperar en todo caso habrá soporte a la tecnología Freesync de AMD, además del soporte de HDR video a través de los puertos DisplayPort 1.3/1.4 y HDMI 2.0b. Para crear la nueva Radeon se emplea la citada arquitectura Polaris, con una tecnología de fabricación de 14nm (FinFET).

En definitiva, 199 dólares por una tarjeta que según AMD, puede lidiar con cascos como Vive - HTC opina lo mismo -, también con Oculus Rift. Nos encantará ver su funcionamiento real con juegos de última generación, y también conocer si esto afecta de alguna manera a la estrategia de Nvidia con sus dos poderosas tarjetas.

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Más información | Radeon

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Oficial: ¡Atari fabricará nuevo hardware! Pero no como lo esperábamos

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Por años Atari ha sido sinónimo de videojuegos, y muchas personas se mantienen expectantes ante lo que pueda hacer la famosa compañía que ha atravesado por una gran cantidad de problemas; pero hay que destacar que la Atari de hoy se encuentra muy lejos de aquella exitosa compañía de los 70, ya que el nombre y el catálogo de juegos ha pasado por varias manos.

Es así como la Atari de hoy está anunciando su regreso (¿triunfal?) al mercado, pero no como todos nos lo llegamos a imaginar, ya que sorpresivamente están anunciando que regresan pero como fabricante de dispositivos para el Internet de las Cosas, alguien que nadie esperaba, así que nos podemos ir olvidando de una nueva consola.

Atari y Sigfox traerán nuevos dispositivos IoT

Atari se encargará de fabricar nuevos dispositivos IoT que irán desde lo "simple hasta lo muy sofisticado", abarcando una amplia gama del mercado con soluciones para niños, deportes, viajes, mascotas y por supuesto para el hogar, con temáticas bajo estilo de vida, seguridad, entretenimiento y casa conectada.

Atari no llega sola, lo hace de la mano de Sigfox, una importante startup francesa que se ha dedicado a construir una red global de comunicaciones para dispositivos IoT, que al día de hoy tiene presencia en 18 países para más de 7 millones de dispositivos.

Sigfox

Los dispositivos de Atari enlazados con la red de Sigfox podrán recibir información entre sí para diversas tareas, las cuales se podrán controlar desde un smartphone, ordenador e incluso wearables, con funciones que van desde la localización vía GPS, información del tiempo, estado de algunos electrodomésticos en el hogar, control de termostatos y alarmas, hasta botones de pánico.

Hasta el momento se desconocen los dispositivos que serán lanzados y sus funciones finales, pero se espera que más adelante en este año se den a conocer los primeros dispositivos dentro de esta nueva aventura de Atari, ahora como fabricante de artículos IoT, los cuales serán lanzados hacia finales de año. Sin duda será interesante ver por qué Atari ahora está apostando todo en este terreno que sigue avanzando de forma lenta y sin mucho ruido.

Más información | Atari
Vía | VentureBeat

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Parece que Google Home es en realidad un Chromecast con altavoz, micrófono y LEDs

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Hace unos días se llevó a cabo el Google I/O 2016 donde la compañía mostró parte de sus futuros desarrollos y dispositivos que verán la luz este 2016, entre lo más destacable se encontraba el Google Home, un dispositivo que llegará a atacar de forma directa el mercado del Amazon Echo y que se potencia con el nuevo Assistant, esto para tener un control total de varios dispositivos y funciones en nuestro hogar.

El anuncio de Google nos dejó más dudas que respuestas, ya que no sabemos la fecha de disponibilidad, precio, ni que hay en el interior de este altavoz. Pero ahora según los datos que recogen en The Information, Google no se quiso romper la cabeza ya que su altavoz Google Home esconde los mismos componentes que tenemos en un Chromecast.

Google Home se basa en Linux, no en Android

Según "una persona con conocimiento directo" está confirmando a The Information que el Google Home se compone en gran medida de los componentes de un Chromecast, es decir, tenemos la misma arquitectura ARM de doble núcleo, 4GB en RAM, el mismo chipset WiFi y un sencillo sistema operativo basado en Linux, nada de Android.

De acuerdo a la información, la decisión de elegir los componentes del Chromecast harían más sencillo de lanzar un dispositivo de este tipo, además de que tiene todo el sentido ya que Chromecast y la plataforma Google Cast han crecido de forma considerable en los últimos meses, con una buena cantidad de aplicaciones compatibles que ampliarán su alcance una vez que Home esté disponible.

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El haber elegido Android como sistema operativo principal de Google Home habría complicado el desarrollo, esto sin mencionar que Google tendría un nuevo frente abierto donde ya conviven los Android Auto, Wear, TV y demás variantes, lo que sin duda complicaría tener que impulsar una nueva versión y esperar a que madure, por ello fue más sencillo tomar la plataforma donde está Chromecast y adaptarla a un altavoz con micrófono y unos cuantos LEDs.

También hay que mencionar que no se descarta la implementación de Android en un futuro, además de que este movimiento también puede ser parte de la estrategia para no incrementar costes y salir con un precio agresivo en torno a los 100 dólares, algo que sin duda impulsaría su venta y se posicionaría en el mercado de los asistentes en el hogar, donde han empezado a surgir rumores de que Apple también quiere entrar, así que sólo nos queda esperar mayor información.

Vía | The Information
En Xataka | Google I/O 2016: esto es es todo lo que necesitas saber

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La nueva memoria SSD de 512GB de Samsung se encoge y ahora sólo pesa 1 gramo

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Samsung se está convirtiendo rápidamente en el referente en innovación en el campo del almacenamiento gracias a sus desarrollos en memorias SSD, donde ya han anunciando unidades de 16TB, así como una importante disminución en los precios para sus unidades de 250 y 500 GB. Pero ahora presentan un nuevo avance en cuanto a disminución de tamaño y peso.

La nueva memoria PM971-NVMe de Samsung logra almacenar hasta 512GB de memoria flash NAND, un controlador y memoria RAM en un sólo chip BGA que cuenta con unas dimensiones de apenas 20 x 16 x 1,5 milímetros y un peso de sólo un gramo, el cual podrá ser montado directamente en placas para portátiles o tablets, y así tener equipos más esbeltos y ligeros.

Gran capacidad en tamaño muy muy compacto

La disminución en tamaño y peso de este chip de memoria no afectará su desempeño, ya que según Samsung contará con unas velocidades de hasta 1,5 Gbps en lectura y de 900 Mbps en escritura, triplicando así el rendimiento de una unidad SSD SATA común y corriente, nuevamente según Samsung.

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La memoria ha arrancado su producción esta misma semana, su fabricación se basa en chips de 20nm NAND con la incorporación de 4GB de RAM LPDDR4 que servirán como memoria caché. La memoria NAND que se usa para lograr esta reducción de tamaño y peso se basa en células de tres niveles con una pequeña porción para el buffer de escritura.

Hasta el momento no se ha especificado el tipo de interfaz que utilizarán para esta memoria, pero viendo su tamaño y características muy probablemente sea para M.2 o bien, bajo la opción de soldar directamente en placa. Estará disponible a la venta durante el mes de junio en capacidades de 128, 256 y 512 GB y su precio será anunciado posteriormente.

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Más información | Samsung
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Qualcomm quiere ser el corazón de wearables más eficientes con su Snapdragon Wear 1100

Snapdragon Wear 1100

El mundo de los wearables comienza a madurar y eso conlleva hacer ajustes en las estrategias, ya no necesitamos dispositivos que hagan de todo, porque se ha demostrado que el éxito está llegando a aquellos que ofrecen buena autonomía y funciones especificas que muchas veces no necesitan una conexión a nuestro smartphone.

Por esta razón es necesario también cambiar parte de los componentes y enfocar esfuerzos en hacerlos más eficientes, y Qualcomm quiere atacar este segmento por medio de su nueva gama de procesadores que se estrenó en febrero con el Snapdragon Wear 2100 y ahora es el momento de conocer el nuevo Snapdragon Wear 1100.

Apuntando a una mejora en la eficiencia energética

En el marco de Computex, Qualcomm está presentando su nuevo procesador Snapdragon Wear 1100 que nace de esa necesidad de tener wearables más específicos y eficientes, algo que nació con la llegada del 2100 que llegó a sustituir a la familia 400 disponible en una amplia gama de smartwatches, pero ahora se da un paso más con la idea de tener un gran incremento en autonomía.

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El Snapdragon Wear 1100 es 45% más pequeño que sus actuales procesadores, lo que permite dejar es espacio para baterías de gran tamaño, su consumo de energía permitirá en promedio tener una autonomía de hasta 7 días en modo always-on, es decir con pantalla y conexiones activas.

Mientras que el 2100 fue creado para dispositivos multipropósito, el 1100 está dirigido a dispositivos específicos, como el caso de monitores para niños o ancianos, cuantificadores de salud y actividad física, así como smartwatches independientes con funciones que no requieran mucha potencia.

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El Snapdragon Wear 1100 cuenta entre sus características soporte a redes 3G y LTE gracias a su módem incorporado, un modo de ahorro de energía siempre activo pero que no interfiere con las funciones del dispositivo, es compatible con WiFi y Bluetooth, además de que llega con la tecnología de seguimiento 'Izat' desarrollada por Qualcomm, la cual se apoya con la antena del smartphone, torres de telefonía y satélites GNSS para una mayor precisión en ubicaciones y movimiento.

Este nuevo procesador ya está disponible para que las compañías empiecen a trabajar con él, y así podamos conocer la nueva generación de wearables hacia finales de año.

Más información | Qualcomm
Vía | Engadget
En Xataka | ¿Quién está ganando la guerra por el mercado de wearables?

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Xiaomi vuelve a sorprender con su Mi Smart LED Lamp: una lámpara que intenta ser 'inteligente'

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Hoy en día los fabricantes le aplican el calificativo de 'inteligente' a todo, y aunque la nueva solución de Xiaomi no podría considerarse como 'inteligente' -como a muchos otros dispositivos 'smart'- sí que es cierto que aporta funciones intersantes en un mercado relativamente aburrido.

Xiaomi se mete ahora en el segmento de la iluminación con su Xiaomi Mi Smart LED Desk Lamp, una lámpara de escritorio que sorprende por su precio (169 yuan, 23 euros), por su diseño, y por sus distintos modos de iluminación.

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Esta lámpara llega con cuatro modalidades distintas que permiten ajustar la luz según la situación. Tenemos el modo enfoque, el modo lectura, el modo niños y el modo ordenador. Cada uno de ellos ofrece una temperatura e intensidad distinta, y permiten que la iluminación ambiente sea más apropiada para cada situación.

No solo eso: podremos crear perfiles personalizados de iluminación si utilizamos la aplicación Mi Smart Home para móviles, algo que sin duda añade un valor especial a un producto que puede ser configurado según las necesidades específicas de cada usuario. De momento no sabemos si la lámpara se venderá tan solo en China o también estará disponible en el resto del mundo.

Vía | GizmoChina
En Xataka | El reloj inteligente de Xiaomi estará a la venta en la segunda mitad de 2016

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La Unión Europea quiere abrir la ciencia para 2020

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La Unión Europea quiere apostar por el 'acceso abierto'; es decir, quiere conseguir que toda la investigación que se desarrolle en territorio europeo esté disponible para cualquiera sin ningún tipo de barreras técnicas, legales o financieras. Y a eso se comprometieron los ministros de Industria, Competitividad e Investigación la semana pasada.

Nadie discute que es un compromiso político importantísimo. Lo que no está claro es si se trata de una apuesta en serio o es la versión científica del mítico "este será el año de linux en el escritorio". ¿Apuesta estratégica o una promesa que quedará en nada? Veámoslo.

Un acuerdo imprescindible para la ciencia abierta...

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Ya hemos hablado alguna vez del acceso abierto (u 'open access'). En los últimos años, la industria de publicaciones científicas ha movido cerca de diez mil millones de dólares al año (9400 millones en 2011) pese a que el valor añadido de estas publicaciones en la era de internet es cada vez más residual. La idea de acceso abierto en este ámbito consiste sencillamente en poner a disposición del público a través de la red todos los resultados de todas las investigaciones científicas financiadas con fondos públicos de la Unión. Y de esta forma, que "cualquier usuario pueda leer, descargar, copiar, distribuir, buscar, enlazar o utilizar el texto y los datos sin ningún tipo de limitación técnica, legal o financiera".

Por eso, muchas universidades europeas llevan años tratando de escapar de un círculo vicioso que las llevaba a trabajar gratis para producir un producto que luego tenían que comprar. Hace unos días, los ministros de investigación de los países de la Unión Europea se acaban de subir al carro. Y han hecho público el compromiso de "convertir el acceso abierto en la opción por defecto de todas las publicaciones científicas".

La decisión fue tomada durante el último Consejo de competitividad, que dentro de la estructura del Consejo de la Unión Europea, integra desde 2002 las competencias de mercado interior, industria e investigación. Los ministros toman nota de que el "acceso abierto a las publicaciones científicas y la reutilización óptima de los datos de investigación resultan cruciales para el desarrollo" de un sistema científico abierto, moderno e innovador.

Imprescindible aunque muy limitado

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No obstante, este acuerdo no es mucho más que un gesto político. No es una directiva de obligado cumplimiento, ni mucho menos un plan de implementación. Básicamente, a través del Consejo, los ministros europeos han comprometido a sus gobiernos a a implantar el acceso abierto en los próximos 4 años, pero no hay ningún mecanismo legal para garantizar su cumplimiento. El Consejo "invita a la Comisión, los estados miembros y a otras partes interesadas, incluyendo los fondos de investigación, a ayudar en el proceso de transición" hacia una ciencia abierta.

Aunque no es raro, el Consejo suele establecer objetivos, pero la iniciativa sobre cómo alcanzarlos depende de cada estado miembro (o de la Comisión, en su defecto); esto no son buenas noticias. Es más, como comentan en Ars Technica, el hecho de que nos sigamos moviendo en términos de la Iniciativa de Acceso Abierto de Budapest de 2002 indica los escasos avances que hemos hecho durante estos años pese a que los grandes programas de financiación europeos (con Horizonte 2020 a la cabeza) llevan años incluyendo un mandato de acceso abierto en su normativa.

Además, el objetivo es lo suficientemente ambiguo como para dudar de cuál será si implementación final. Una pena, porque si la Unión Europea (uno de los productores de investigación más importantes del mundo) decidiera dar este paso, su impacto a nivel global haría que todo el sistema cambiase. Un cambio necesario que se lleva demorando años sin sentido. Más aún desde que sabemos a ciencia cierta que las patentes y las licencias exclusivas limitan innovación e impiden el acceso a las nuevas técnicas biosanitarias.

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